Os contratos futuros refletem a especulação do mercado quanto o preço futuro de determinados ativos, e podem ser usados puramente para especular, ou uma forma de realizar um "headge" em outras posições. Os contratos negociados vão desde commodities até dólar, índices e depósitos interbancários (DI).
Quer um exemplo?
Um produtor de Soja pretende ver suas sacas daqui a 6 meses. O valor do negócio, será o valor da Soja na data da venda. Ele tem um custo de R$80,00 por saca, e o preço no BMF está em R$100 a saca. Para garantir esse preço, ele pode vender contratos futuros de Soja e já "garantir" esse preço.